Pengetahuan Biologi

SEL PUNCA

            Sel punca atau stem cell ialah sel yang memiliki kemampuan untuk berdiferensiasi dan berspesialisasi menjadi sel lain. Dalam kehidupan kita, sel punca berperan dalam regenerasi organ dan jaringan yang rusak atau hilang setiap hari. Sel ini memiliki ciri mampu membelah diri secara terus menerus menjadi sel yang diinginkan, seperti sel jantung, sel syaraf, sel otot, dan sebagainya. Pemanfaatan sel punca amatlah luas. Misalnya, sel punca yang disuntikkan ke tubh pasien stroke yang lumpuh dapat menumbuhkan jaringan otak atau saraf yang baru sehingga pasien dapat berjalan lagi. Dalam penelitian, penggunaan sel punca telah terbukti berhasil mengobati penyakit jantung, Diabetes mellitus, Alzheimer, Parkinson, bahkan mungkin AIDS dan kanker.

            Ada dua macam sel punca, yaitu sel punca embrionik dan sel punca dewasa. Sel punca embrionik adalah sel punca yang diisolasi dari embrio pada tahap blastolisis, yaitu tahap lima hari setelah pembuahan. Sementara itu, sel punca dewasa adalah sel punca yang diisolasi dari jaringan dewasa seperti sumsum tulang atau darah tali pusar. Penggunaan sel punca embrionik memicu perdebatan, sebab pengambilan sel punca tersebut akan membunuh embrio yang bersangkutan. Sedangkan penggunaan sel punca dewasa, walaupun tidak menuai kontroversi, memiliki kemampuan diferensiasi yang terbatas.