Pengetahuan Biologi

APOPTOSIS, KEMATIAN DEMI KEHIDUPAN

Tahukah Anda bahwa setiap hari 50 sampai 70 juta sel di tubuh orang dewasa mati secara terprogram agar kita tetap hidup sehat? Proses kematian terprogram inilah yang dalam dunia kedokteran disebut apoptosis. Apoptosis berasal dari kata Yunani “apo” yang berarti dari dan “ptosis” yang artinya jatuh. Apoptosis berfungsi untuk membuang sel-sel tubuh yang rusak dan tak berfungsi lagi. Sel tersebut kemudian di ganti dengan sel-sel baru yang sehat.

Proses apoptosis sudah terjadi sejak kita dalam kandungan. Contoh yang paling sederhana adalah pembentukan jari-jari tangan kita. Awalnya jari tangan kita rapat tanpa sela, kemudian sel-sel di sela-sela jari tangan mengalami kematian sehingga membuat jari kita berjarak satu sama lain. Sama dengan halnya kelopak mata atas dan bawah yang semula menyatu dan kemudian memisah.

Apoptosis juga berfungsi untuk melindungi kita dari penyakit-penyakit berbahaya. Sel yang terinfeksi bakteri atau virus biasanya terprogram untuk mati sehingga juga mematikan virus dan bakteri di dalamnya. Namun, bila mekanisme apoptosis ini berjalan kelewat aktif, masalah lain juga akan muncul. Contohnya pada penyakit Parkinson dan Alzheimer dimana neuron-neuron (sel saraf) yang masih dibutuhkan dalam menghantarkan rangsang justru mengalami apoptosis.